润滑油厂家分析，多级润滑油是一种粘温性能好、工作温度宽、节能效果明显的润滑油品。在IS01989/1“石油工业名词术语-1”中于多级油定义为：一个多级润滑油的W粘度级号和100℃运动粘度级号之差至少等于15。具体地说，多级油既含有W粘度级号，又含有100℃运动粘度级号，而且两个粘度级号之差至少等于15。
指标有一个粘度级号或虽标有两个粘度级号，但其差小于15的油，称为单级油。
多级润滑油与单级润滑油的区别主要在于粘温特性不同。粘温特性是润滑油粘度随温度变化而变化的性能，粘度特性的好坏在国际上通常用粘度指数来表示，粘度指数是与标准油粘度随温度变化的程度比较而得出的相对数值。粘度指数值越大，表示油的粘温性能越好。
汽车发动机润滑油工作温度范围很宽，发动机起动时的最低油温，冬、夏季相差几十度，起动油温与大负荷运转时的最高油温相差更大。如果润滑油粘度过大，流动性和泵输送性差，将造成发动机起动困难或起动后润滑油送到润滑部位的时间过长，容易引起干摩擦，加速机件的磨损。另一方面，当温度高时，润滑油粘度过小，不利于形成流体润滑油膜而增加摩擦和磨损，甚至造成机件擦伤、拉缸等不良影响。
多级润滑油是在低粘度基础油中加入粘度指数剂（或称增粘剂）等配成的，它对解决低温起动问题、改善润滑性能是一项重大的技术突破。因为，粘度指数剂是由一些具有抗剪切性能的线型高分子有机化合物所组成，它们溶解在润滑油中，在高温时膨胀伸长，加大润滑油分子之间的阻力，使润滑油粘度不至下降太大，保持一定的粘度，形成一定厚度的油膜，起到应有的润滑作用。而当低温时这些有机化合物卷曲缩小，悬浮在润滑油中，润滑油分子之间的阻力因而减小，使润滑油粘度不致增加太多，以免引起发动机起动困难，增大磨损。
因此，多级润滑油具有良好的粘温特性，既有利于高低温条件下的润滑，又利于低温起动，且有良好的减摩、节能效果。
多级润滑油在冬季环境温度较低时会比单级润滑油更易起动。在环境温度下，发动机要达到一个最低的转速起动，这个最低转速称为临界起动转速。在严寒的冬季，气温很低，发动机的临界转速要增加，这是因为发动机润滑油的运动粘度在低温下增大得很大，需要克服的阻力也增大。
润滑油提醒，因此发动机在冷起动时，润滑油的运动粘度越小，发动机的转速越大，发动机的冷起动性能越好。多级油在低温时的动力粘度比单级油小很多，容易起动。
