润滑油是一种技术密集型产品，是复杂的碳氢化合物的混合物，而其真正使用性能又是复杂的物理或化学变化过程的综合效应。润滑油的基本性能包括一般理化性能、特殊理化性能和模拟台架试验。每一类润滑油脂都有其共同的一般理化性能，以表明该产品的内在质量，随着科技的进步以及工业的发展，润滑油的应用越来越广泛，并且性能特点是十分突出的。
首先润滑油的外观可以反映润滑油的质量。粘度反映油品的内摩擦力，是表示油品油性和流动性的一项指标。在未加任何功能添加剂的前提下，粘度越大，油膜强度越高，流动性越差。
闪点是表示油品蒸发性的一项指标。油品的馏分越轻，蒸发性越大，其闪点也越低。反之，油品的馏分越重，蒸发性越小，其闪点也越高。
随着工业的发展，润滑油的使用都在上涨，但是润滑油基础油仍采用传统的溶剂精制工艺生产，这样就提高了润滑油的价格。所以说加速基础油质量的升级换代。加氢工艺就是通过提高饱和烃含量，除去芳烃及硫氮化合物。近年来，润滑油加氢工艺生产的基础油数量占总基础油产量的比例不断提高。
氧化安定性表示油品在使用环境中，由于温度、空气中氧以及金属催化作用所表现的抗氧化能力。油品氧化后，根据使用条件会生成细小的沥青质为主的碳状物质，呈粘滞的漆状物质或漆膜，或粘性的含水物质，从而降低或丧失其使用性能，润滑性表示润滑油的减磨性能。
润滑油的矿物基础油的化学成分包括高沸点、高分子量烃类和非烃类混合物。其组成一般为烷烃、环烷烃、芳烃、环烷基芳烃以及含氧、含氮、含硫有机化合物和胶质、沥青质等非烃类化合物。
我们在使用润滑油的时候应该重视润滑油加氢催化剂的研究、开发和应用，新催化剂的研发往往是润滑油加氢技术发展的关键。
